zondag 20 mei 2018	Kerkplein bij Sint-Willibrorduskerk, Antwerpen
Kattendijk op het Kerkplein

vzw Kattendijk Tango organiseerde 15 jaar (van 2001 tot 2016) lang elke dinsdagavond in juli en augustus een openluchtmilongas langs de Schelde, maar moest er uiteindelijk mee stoppen, omdat de site in de buurt van de Kattendijksluis gerenoveerd wordt en er volgens de nieuwe plannen geen plaats meer is voor tango. Je zou dan kunnen denken dat de vereniging een stille dood zou sterven. Maar niets is minder waar. Kattendijk Tango organiseert ook nog andere openluchtmilonga's, zoals die onder de spoorwegbrug (op de Drakenplaats) in Berchem en die aan de Willibrorduskerk.

De milonga op het kerkplein bij de Willibrorduskerk is niet nieuw. Ze bestaat al sedert april 2005. Ik wou er al sinds jaren naartoe, maar ze vindt maar enkele keren per jaar plaats (1 keer om de maand in april, mei en juni) en er was telkens ook iets anders te doen toen ik dacht erheen te kunnen gaan. Maar nu ik in Antwerpen ben voor het Antwerp Tango Festival, lukt het me dan toch een bezoek te brengen. De locatie bij de kerk is trouwens maar een goeie kilometer verwijderd van de zaal AthenA, waar het ATF plaatsvindt.

De kerk dateert uit 1887-1889. Ze is gebouwd naar de plannen van de architecten Leonard en Hendrik Blomme. In 1976 werd de kerk beschermd als monument. Binnenin hangt een schilderij van Peter Paul Rubens, waarop Sint-Willibrordus de Heilige Familie aanbidt. Het schilderij werd in 1630 door een anonieme dame geschonken aan de parochie.

Rond 2000 werd de Kerkstraat en het bijhorende plein heraangelegd. Voor de bevloering werd gekozen voor een mozaïektapijt dat lijkt op een gigantisch oosters tapijt, een knipoog naar de diversiteit van culturen in de wijk. De mozaïeken stellen een sterk gestileerde versie voor van het profiel van de kerk.

Het plein is de gedroomde plek voor al wie graag basket speelt, voor rommelmarkten en activiteiten van het wijkcomité Willibrordus, dat elk jaar uitpakt met een aantal evenementen zoals Kerkstraat Plage, het Warm Winters Wijkfeest en dans op het plein (om de 14 dagen met afwisselend de ene keer tango, de andere keer wereldmuziek).

Het mozaïektapijt inspireert en bracht het wijkcomité op het idee een mozaïekparcours te laten aanleggen met 70 tegels in mozaïeken verspreide over de hele wijk. In december 2017 was het af. Elke tegel is uniek en vertelt het verhaal van de plek. Sommige verwijzen naar de straatnaam, andere naar bekende figuren, belangrijke gebouwen of markante gebeurtenissen. De tegels zijn gemaakt door de wijkbewoners zelf. Het parcours kreeg de naam "Scherven brengen geluk". Naast een financiële ondersteuning van de Burgerbegroting van het district Antwerpen kon het wijkcomité ook rekenen op de stadsdiensten om de tegels in de trottoirs te plaatsen.

Wat nog ontbreekt in deze reportage, is de muziek. 1 keer op de 2 is het Jaak die hier muziek draait. Een heerlijke mix van klassiek met alternatieve, neo en electro sounds. Muziek die nooit saai klinkt en vaak verrast.